Az USB-memóriákban lévő tárolócellák legfeljebb 10 évig tartják meg az adatokat azok ismételt rögzítése nélkül. Emiatt a hosszú távú adattárolásra nem nyújtanak alternatívát, ha az áruktól eltekintünk.

A merevlemezek általában hosszabb ideig képesek az adatok megtartására, de a bennük lévő mechanikus részek miatt nagyobb eséllyel hibásodnak meg. Azt is figyelembe kell venni, hogy a merevlemez-vezérlők nagyon gyorsan fejlődnek, ezért előfordulhat, hogy néhány év elteltével már nem kapható kompatibilis vezérlő a régebbi merevlemezek beolvasásához.